Mars Global Surveyor jätkab pidurdamist

Oktoobrirevolutsiooni 80. aastapäeval, 7. novembril jätkas Marsi ümber tiirutav automaatjaam Mars Global Surveyor (MGS) oma kuu aega tagasi katkenud pidurdamisi planeedi atmosfääris. Teatavasti on pidurdamiste eesmärgiks muuta automaatjaama orbiit sobivaks Marsi pinna põhjalikuks pildistamiseks. Marsi atmosfääri kasutatakse pidurdamiseks seepärast, et kaalu (st. raha) kokkuhoiuks pole MGS-l pidurdamise mootoritega tegemiseks piisavalt kütust kaasas. Juba aasta tagasi alanud reisi alguses ei avanenud aga korralikult üks päikesepatareidest, sest mingi detail oli selle liigendi vahele jäänud. Kuu aega tagasi hakkas see paikesepatarei paneel pidurdamise ajal kahtlaselt liikuma ja lennu juhid otsustasid võtta mõtlemisaja. Selleks muutsid nad mootoritega natuke automaatjaama orbiiti, et see ei läbiks enam "tihedamaid" õhukihte. Pausi ajal analüüsiti olukorda põhjalikult ja otsustati pidurdamise tempot vähendada niipalju, et rõhk päikesepatareidel moodustaks vaid ühe kolmandiku varasemast. Seetõttu ei alga pildistamine mitte järgmise aasta märtsis nagu planeeritud, vaid kunagi suvel või sügisel. 7. novembril käivitati automaatjaama mootor 50 sekundiks, mis vähendas tema kiirust 1.9 m/s võrra. Seetõttu vähenes ka tema orbiidi minimaalne kaugus Marsist seniselt 176 kilomeetrilt 136 kilomeetrile. Kui pidurdamine kulgeb viperusteta, siis vähendatakse seda kaugust veelgi, suurendades sellega omakorda pidurdusjõudu.

Tõnu Tuvikene
9. november 1997

[ Eelmine | Järgmine | 1997. aasta uudised | Uudiseid astronoomiast | Tartu Tähetorn ]